伝統あるJリーグYBCルヴァンカップは、J1からJ3までの全クラブが参入するトーナメント方式へと刷新されたことで、その価値を飛躍的に高めた。一発勝負ならではのジャイアントキリングや、普段出場機会に恵まれない若手選手の大抜擢など、リーグ戦とは異なるアングルから新たなヒーローが生まれる舞台となっている。
さらに、夏の移籍ウィンドウにおける戦力再編も見逃せない。欧州移籍を目指す有望株の旅立ちと、海外からの実力派助っ人の獲得。このINとOUTのバランスが、シーズン終盤のタイトル争いと残留争いの行方を大きく左右する。フロントのスカウティング能力と資金力が、ピッチ上の結果に直結する時代に入った。
