見た目の変化とほぼ同時に、あるいはそれに先行して妊婦本人の体感として訪れるのが「胎児下降感（Lightening）」と呼ばれる一連の生理現象です。子宮底が最大で約2〜4cm下降することにより、上腹部と下腹部の圧力バランスが逆転します。
最大の恩恵は、胃の圧迫感軽減と食欲の変化です。それまで胃や横隔膜が強く押し上げられていたことによる胸やけ、逆流性食道炎に似た呑酸、少量の食事でも生じていた満腹感が劇的に緩和されます。産婦人科の保健指導でも「急にご飯が美味しくなり、臨月に体重が急増してしまった」という相談が後を絶ちません。心肺への圧迫も解かれるため、少し動くだけで生じていた息切れが楽になるのも特徴です。
しかし、圧迫から解放される器官がある一方で、下層の骨盤腔内には猛烈な負荷がかかります。これこそが臨月の恥骨痛と頻尿の真相です。約3kgに達した胎児の頭部が骨盤内に入り込むことで、膀胱は物理的に押し潰され、一度に溜められる尿量が減少します。結果として、30分〜1時間おきに尿意を催す極度の頻尿や残尿感が発生します。
さらに、出産に向けて分泌量が増加するホルモン「リラキシン」の作用で骨盤の靭帯や恥骨結合が緩んでいるところへ、児頭の重量が楔（くさび）のようにダイレクトに打ち込まれます。これにより、歩行時や寝返りの際に「ピキッ」と走る恥骨の激痛や、太ももの付け根・腰の鈍痛が引き起こされます。上部の快適さと下部の苦痛が同時に訪れることこそ、胎児が産道へ正しく進んでいる確固たる証拠です。
