製鉄集団「タタラ場」で巨大な足踏み鞴（ふいご）を力強く踏み鳴らす女性たち。彼女たちが放つ開放的で健康的な艶っぽさは、物語の中でも際立つ魅力を放っています。このタタラ場の女性たちの理由と背景について、宮崎駿監督は公式の出版物や対談で極めて明確な設定を明かしています。
彼女たちはかつて、人身売買によって遊郭へ売られた元遊女（娼婦）たちでした。エボシ御前は彼女たちを高額な金で身請けし、男尊女卑の激しい中世の掟を打ち破って、女人禁制だった製鉄の主戦力として雇い入れたのです。
「男たちに大きな顔ができる」「飯が腹いっぱい食える」と笑い飛ばす彼女たちのあっけらかんとした強さは、かつて性の道具として過酷な境遇に置かれていた反動であり、自分たちの居場所を力づくで手に入れた自負心の裏返しでもあります。エボシ御前に対する絶対的な忠誠と連帯感の根底には、女性たちの壮絶なサバイバル史が存在していました。
