出場資格があったとしても、実力とチームへの適性が伴わなければ侍ジャパンのトップロースターには入れません。当時の栗山英樹監督がヌートバー選手の招集に踏み切った理由は、単なる話題作りではなく、極めて緻密な戦力分析と野球観の一致にありました。
まず挙げられるのが、現代野球の指標（セイバーメトリクス）における圧倒的な優秀さです。ヌートバー選手はMLBにおいて、トップクラスの出塁率選球眼、強い打球を放つハードヒット率、そして外野全ポジションを守れる俊足と強肩を証明していました。1番打者として塁に出て大谷翔平選手や吉田正尚選手、村上宗隆選手へ好機をつなぐリードオフマンとして、栗山監督の理想に完璧に合致したのです。
さらに決定打となったのは、栗山監督自らが行ったZoomによる直接面談でした。指揮官は画面越しに対話した際、ヌートバー選手の屈託のない笑顔の奥にある「泥臭く勝利に執着するプレースタイル」と「日本のルーツに対する深い敬意」を直感したと明かしています。「日本のためにすべてを捧げて戦う」という彼の強い覚悟を受け取った栗山監督は、周囲の懐疑的な声を跳ね除けて正式オファーを出しました。
