一般企業の現場やコミュニティでは、悪口常習者によって周囲のメンタルが深刻に破壊される事態が日常化しています。産業カウンセラーや人事担当者の聞き取り調査によると、職場内トラブルの起因となる相談のうち、直接的なパワハラに次いで多いのが「同僚による慢性的な陰口・悪口による環境悪化」です。
大手SNSや知恵袋、転職口コミサイトに投稿された数百件の告白を分析すると、次のような現場の悲痛な叫びが浮き彫りになります。
「新しく入った部署の先輩が、毎朝の雑談からランチタイムまで他人の悪口しか言わない。聞いているだけで動悸がして、半年で胃潰瘍を患った」（20代後半・IT系事務職の手記）
「誰かの悪口に相槌を打たされた結果、いつの間にか『あいつと一緒に陰口を言っていた』と首謀者に仕立て上げられ、自分自身が職場で孤立した」（30代前半・金融営業職の告白）
このように、悪口を直接受ける被害者だけでなく、「聞かされる側」にも甚大な健康被害が生じます。医学研究においても、ネガティブな暴言や悪口を聞き続けるだけで、脳内でストレスホルモンであるコルチゾールが過剰分泌され、記憶や情動を司る海馬が萎縮するリスクが警告されています。これは「受動喫煙」ならぬ「受動悪口ストレス」とも呼ぶべき破壊力です。
さらに、悪口常習者が標的にする相手には明確な共通項があります。「おとなしくて反論しない真面目な人」や、「優秀で上司や同僚から高く評価されている人」です。前者は攻撃してもリスクがない安全なサンドバッグとして選ばれ、後者は悪口常習者の劣等感を刺激する脅威として狙われます。ターゲットにされた側が真面目に耐え続けるほど、加害者の攻撃行動はエスカレートしていくのが実態です。
