筋肉の緊張だけでは説明がつかない、針で刺されたような激痛や首の回旋時の電撃痛が存在します。その代表格として知っておくべき病態が、茎突舌骨靭帯骨化症 症状と治療、そして耳鼻咽喉科領域の難治性疾患「イーグル症候群（Eagle syndrome）」です。
通常、側頭骨の茎状突起から舌骨小角の間は、しなやかな「茎突舌骨靭帯」で結ばれています。しかし、何らかの代謝異常や機械的刺激、遺伝的要因、あるいは扁桃摘出術後の局所炎症などを契機に、この靭帯が石灰化し、骨のように硬く変性してしまうことがあります。これが茎突舌骨靭帯骨化症です。靭帯が骨化して茎状突起が異常に長く伸びた状態（一般に30mm以上、重症例では50mmを超える）を呈する疾患を、1937年に米国の耳鼻咽喉科医ワット・イーグルが提唱したことからイーグル症候群と呼びます。
臨床データによると、茎状突起の過長自体は一般人口の約4%に見られるとされていますが、そのうち実際に症状を発症するのはわずか4〜10%程度と報告されています。問題は、その伸びた骨の先端が「何を圧迫しているか」です。
側頭骨茎状突起のすぐ周囲には、脳神経である舌咽神経（IX）、迷走神経（X）、副神経（XI）、舌下神経（XII）、さらには頭部へ血液を送る内頸動脈・外頸動脈が密集しています。骨化した靭帯や過長突起が舌咽神経を圧迫すると、嚥下時や首を横に向けた瞬間に耳の奥へ突き抜けるような激痛が走ります。また、頸動脈周囲の交感神経叢を刺激・圧迫すると、原因不明の片頭痛やめまい、一過性の失神発作（頸動脈型イーグル症候群）を引き起こすことすらあります。「喉の奥の痛み つかえ感の真相」を探る過程で、3D-CT検査を実施して初めて、まるで鳥のくちばしのように長く伸びた骨が発見されるのです。
