なぜ彼らは、常人なら数日で耐えられなくなる不便を受け入れ、爪を伸ばし続けたのでしょうか。そこには単なる目立ちたがり屋の奇行では片付けられない、深い心理的ドラマが存在します。
シュリダル・チラル氏：少年時代の体罰から始まった意地の挑戦
チラル氏が爪を伸ばし始めたのは1952年、彼がわずか14歳のときでした。通っていた学校の教師が大切に伸ばしていた長い小指の爪を、同級生が誤って折ってしまい、クラス全員が連帯責任で激しく叱責されたことがきっかけです。「爪を伸ばすことの大変さも分からないくせに」となじる教師の言葉に、少年の強い反骨心が点火しました。「それなら、どれほど大変か自分が証明して見せる」という意地から始まった実験が、気づけば人生そのものを支配する66年間の大偉業へと変貌していったのです。
ダイアナ・アームストロング氏：急逝した16歳の娘に捧げるメモリアル
ダイアナ氏の動機は、胸を締め付けられるような家族の悲劇に根ざしています。彼女はもともと極端に爪を伸ばしていたわけではありませんでした。しかし1997年、当時16歳だった愛娘のラティーシャさんが喘息の発作により突然この世を去りました。
生前のラティーシャさんは、毎週ダイアナ氏の爪を綺麗に手入れし、マニキュアを塗ってくれる優しい娘でした。「あの子が亡くなる前日に私の爪を整えてくれたのが、最後の思い出になってしまった。この爪を切ってしまったら、娘の痕跡が完全に消えてしまうような気がした」と彼女は涙ながらに告白しています。爪を伸ばし続ける行為は、彼女にとって終わることのない娘への喪の作業（グリーフワーク）であり、爪そのものが娘との魂の絆だったのです。
