インターネット上の掲示板やSNSには、産後の関節トラブルに関して数多くの体験談があふれています。しかし、そこには医療現場の視点から見て極めて危うい誤解や盲点が潜んでいます。
第1の誤解は、「ただの疲労だから、膝を冷やして湿布を貼っておけばそのうち治る」という思い込みです。もし痛む場所が膝のお皿の真下ではなく、膝の内側からすねの上部にかけてのエリアである場合、それは単なる関節炎ではなく鵞足炎（がそくえん）を発症している可能性が疑われます。
鵞足とは、太ももの内側や裏側から伸びる3つの筋肉（縫工筋・薄筋・半腱様筋）の腱が、すねの内側に扇状に集まる部位のことです。床生活であぐらをかいて授乳したり、立ち上がる際に膝が内側に入る「ニーイン（knee-in）」の癖がついていると、この腱が骨と激しく摩擦を起こして炎症を起こします。鵞足炎は局所的な腱の摩擦障害であるため、根本的な荷重バランスや股関節の使い方を正さない限り、どれだけ休養を取っても再発を繰り返す厄介な特徴を持っています。
第2の盲点が、授乳中・産後の湿布使用に関する薬理学的リスクです。「飲み薬ではないから湿布なら安全」と安易に市販薬を使用するのは禁物です。非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）を含む湿布薬の中には、皮膚から血中へと移行し、母乳を介して乳児に影響を及ぼす恐れがある成分が存在します。特にケトプロフェンやジクロフェナクナトリウムなどの強力な鎮痛消炎成分が配合されたテープ剤は、授乳中の使用に関して添付文書上で厳重な注意喚起や禁忌が設定されています。自己判断で自宅の薬箱にある湿布を貼るのではなく、必ず医師や薬剤師に「授乳中であること」を伝えたうえで、アセトアミノフェン系や安全性の確認された処方を受けることが鉄則です。
さらに見過ごせないのが、産後膝の痛み 放置するリスクの大きさです。膝の痛みをかばう不自然な歩行を数か月続けると、反対側の膝や股関節、さらには腰椎にまで過剰な代償ストレスが波及します。その結果、30代・40代という若さでありながら軟骨の摩耗を早め、将来的な変形性膝関節症への移行リスクを跳ね上げてしまう事実を認識しなければなりません。
