1968年4月、公民権運動の指導者マーティン・ルーサー・キング・ジュニアが暗殺された。全米が激震と深い悲しみに包まれる中、ライルビルで白人生徒ばかりを教えていた教員は、画面越しの悲劇を他人事として眺めていることに耐えられなかった。そこで誕生したのが、あまりにも有名な青い目 茶色い目 実験だ。
「青い目の子は頭が良く、茶色い目の子は怠惰だ」――彼女がそう告げた瞬間、教室の空気は一変した。青い目の子供たちは優越感を抱き、直前まで仲良しだった茶色い目の同級生を蔑み始めた。翌日、立場を逆転させると、今度は茶色い目の子が攻撃的な態度を見せた。人間の偏見が、いかに恣意的な分類一つで形成されるかをまざまざと証明した瞬間だった。
