「なぜそこまで別人に化けられるのか」という問いに対し、第一線で活躍する怪演派たちは、過酷とも言えるフィジカルトレーニングと人間観察の蓄積を明かしています。
日本映画界における変態的役作りの筆頭格といえば、山田孝之の圧倒的演技力と役作りが挙げられます。『世界の中心で、愛をさけぶ』で見せた純真無垢な少年像から一転、『闇金ウシジマくん』では感情を一切排除した冷徹な高利貸し、『全裸監督』では猥雑なエネルギーを放つ昭和の怪物を怪演しました。関係者の証言によると、山田孝之は役ごとに「歩幅」「まばたきの回数」「息を吐くスピード」を緻密に変化させているといいます。かつてドキュメンタリー番組のインタビューで語った「自分自身という素材には何の執着もない。役という枠組みに身体を貸している感覚」という言葉通り、自己のエゴをゼロにリセットできる精神構造こそが、変幻自在の土台となっています。
もう一人の到達点として語り継がれるのが、松山ケンイチの怪演と代表作まとめに見る驚異的な身体変容です。映画『DEATH NOTE』でのL役では、極端な前傾姿勢と独特の指先の動きで原作ファンを唸らせ、映画『聖の青春』では天才棋士・村山聖を演じるために短期間で20kg以上体重を増やし、精神疾患を抱える役では極限まで肉体を削ぎ落としました。松山ケンイチは単に体重を増減させるだけでなく、その体重になったことで生じる「関節の軋み」や「肉の重みによる歩行の遅れ」までを芝居の表現として組み込みます。
彼らが同一人物に見えない最大の理由は、内面的な感情論にとどまらず、骨格や発声器官の可動域をコントロールする「解剖学的・技術的アプローチ」を徹底している点にあるのです。
