1991年4月に放送を開始した『ひとりでできるもん！』は、それまでの幼児・児童向け番組の常識を覆す画期的な構成でした。子どもが包丁を握り、火を使って料理を完成させるプロセスを、CGキャラクター「クッキング」や「ヤヤ・ソフィア」との掛け合い、リズミカルな歌とダンスを交えて描く手法は、当時のテレビ界において極めて先駆的でした。
その中心で圧倒的な存在感を放ったのが、当時小学2年生だった平田実音さん演じる初代舞ちゃん（水沢舞）です。2歳から幼児向け雑誌のモデルとしてキャリアをスタートさせていた彼女は、幼少期から培った高いカメラ適性と自然体の愛嬌を兼ね備えており、放送開始直後から瞬く間に全国のお茶の間を魅了しました。番組最高視聴率は同局の教育番組としては異例の高水準を記録し、子ども向け料理本などの関連グッズも爆発的なセールスを記録しました。
1993年には、その絶大な人気を背景に『第44回NHK紅白歌合戦』への特別出演を果たし、同年の劇場用映画『ゴジラvsメカゴジラ』にも出演。子役の枠を超えた国民的人気タレントとしての地位を確立しました。当時の同世代にとって、「舞ちゃん」は単なるテレビの中のキャラクターではなく、自立と挑戦を象徴する身近な憧れのリーダーでした。
