慶長5年（1600年）、秀吉の死後に覇権を狙う徳川家康に対し、石田三成が挙兵を決意します。この時、大谷刑部は当初、徳川家康の味方（東軍）として会津征伐に従軍する予定でした。吉継は家康の器量と実力を誰よりも正確に認識しており、三成に対しても「勝機は万に一つもない」「内府（家康）に敵対するのは無謀である」と、涙ながらに三度にわたって挙兵を思いとどまるよう説得しました。
しかし、豊臣家への忠義と家康への対抗心に燃える三成の決意は揺らぎませんでした。勝算がないことを完全に理解しながらも、吉継は最終的に自軍を引き連れて西軍への合流を決断します。
天下の情勢を見極める冷徹な「知将」としての理性を捨て、友の破滅を共にする「義将」としての情義を選んだ瞬間でした。利害得失だけで離合集散を繰り返した戦国武将の中で、敗北を覚悟の上で友情に殉じた大谷刑部の決断は、今も日本人の胸を打つ最大の理由となっています。
