「雨はただの水だから、乾かせば元通りになる」という認識は、現代の環境科学の視点からは明確な誤解です。洗濯物が雨に濡れた際にそのまま乾燥させてはいけない最大の根拠は、雨水そのものの水質汚染と、濡れた衣類内部で起こる爆発的な微生物の増殖にあります。
空から降る雨水は、大気中を落下する過程で空気中に漂う微小粒子状物質（PM2.5）、自動車の排気ガス、工場の煤煙、黄砂、スギやヒノキの花粉、さらには浮遊細菌を大量に取り込みます。特に雨の降り始めは、空気中の汚れが一気に凝縮された状態で降り注ぐため、衣類にとっては「汚れた泥水を霧吹きでまんべんなく吹きかけられた」状態と何ら変わりません。これが、洗濯物に雨水の汚れが付着する根本的な理由です。
さらに見過ごせないのが酸性雨が洗濯物に及ぼす影響です。工業地帯や都市部を中心に降る雨はpH値が低く、酸性の性質を帯びています。酸性の水分がコットンやデリケートな化学繊維に長時間付着したままになると、繊維構造が徐々に脆くなり、衣類の寿命を縮める原因となります。また、雨で濡れた繊維に残った微細な皮脂残りと大気中の汚れが混ざり合うことで、化学反応による黄ばみや黒ずみが発生しやすくなります。
そして最も深刻な問題が、洗濯物を雨に濡れたまま放置した際の雑菌繁殖です。湿度80％以上・気温20〜30℃という梅雨時や夏場の環境下では、濡れた衣類は細菌にとって最高の培養床となります。公衆衛生分野の調査データによると、濡れた洗濯物を室温で放置した場合、わずか5時間を経過した時点で菌の繁殖スピードが急激に加速し、常温放置が長引くほど繊維の奥深くまで菌のコロニーが形成されてしまいます。
