縦割り保育がもたらす光の部分は明白だ。年長児は「頼られる存在」としての自覚を持ち、リーダーシップと思いやりを行動で示すようになる。一方の年少児は、少し背伸びをした挑戦に挑む過程で発達の階段を駆け上がる。言葉の獲得スピードや生活習慣の自立が早まるケースも珍しくない。
しかし、現場には乗り越えるべき現実的な壁も存在する。体格や運動能力の差が大きいため、激しい遊びの最中に年少児が思わぬ怪我を負うリスクは常に隣り合わせだ。さらに、5歳児が就学前に身につけるべき集団行動や高度な学習課題に十分集中できない「物足りなさ」を指摘する専門家もいる。活動内容の設計を誤れば、ただ混沌とした空間になりかねない危うさを孕んでいる。
