インターネット上の掲示板やSNSでは「豆（Bean）のような丸い頭の形に見えるからビーニーと呼ばれるようになった」という説明が散見されます。この説明は直感的でわかりやすいため広く浸透していますが、語源学およびファッション史の観点から検証すると、やや異なる歴史的背景が見えてきます。
20世紀初頭のアメリカ英語において、スラングで「Bean」は「人間の頭」を指す隠語として日常的に使われていました。野球界で打者の頭部を狙って投げる投球を「ビーンボール（Beanball）」と呼ぶのも同一の語源です。当時、頭に張り付くように作られた6枚はぎの作業帽（スカルキャップ）を工員や学童が被っており、頭そのものをすっぽり包み込む形状から「Beanie」と呼ばれるようになったのが有力な起源です。
また、当時のキャップの頭頂部には接合部を留めるために「豆粒ほどの小さな布製ボタン」が取り付けられており、これもまたビーニーの呼称を補強する要素となりました。現代のような編み物素材へと移行したのは、1940年代以降に防寒性と伸縮性を求めてニット地が採用されたことが契機です。「豆に似ているから」という俗説は、この「頭＝Bean」という言語的変遷と「頭頂部のボタン」の記憶が簡略化されて伝わった結果生じた誤解といえます。
