読者の間で最も関心が高いのが、「本作はどこまでが実話なのか」という元ネタに関する真相です。結論から言えば、本作で描かれるエピソードの数々は、現実に起きた数々の若年女性被害や当事者への徹底的な取材を色濃く反映しています。
少女たちが「買われる」選択をしてしまった背景には、外からは見えにくい複合的な要因が絡み合っています。
第1の要因は、「家庭と学校というセーフティネットの完全な崩壊」です。保護者から日常的な暴力を受けている少女にとって、家は安らぎの場所ではなく命の危険を感じる監獄でした。頼れる大人が周囲に一人もいない孤立無援の状態が、彼女たちを夜の街へと追いやります。
第2の要因は、「搾取する側の巧妙な心理誘導（グルーミング）」です。悪質な大人たちは、まず少女の話を親身に聞き、食事や寝床を提供して信頼関係を築きます。そして「助けてあげたのだから」と罪悪感を植え付け、徐々に断れない状況を作り出していくのです。決して本人が望んで足を踏み入れたわけではなく、巧妙に逃げ道を塞がれた結果であることが、本作の取材から浮き彫りになっています。
