作品を読み解く上で最大の争点となってきたのが、「夕焼けの密猟者」という不気味な存在の正体と、その元ネタとなった背景です。単なるホラーフィクションの産物と片付けるにはあまりに生々しいディテールが散見されることから、考察班の間では長期にわたり多角的な検証が行われてきました。
作中で示される民俗学的な元ネタとしては、古くから日本列島各地に残る「逢魔が時（逢う魔が時）」の境界侵犯伝承が色濃く反映されています。昼と夜の狭間である黄昏時は、異界と現世の結界が曖昧になり、人ならざるものが跋扈すると信じられてきました。「密猟」という言葉が冠されている意味について、作中の記述や民俗学的見地を照合すると、獲物を奪うのではなく「人間から最も大切な感情や過去の記憶を無断で削ぎ落とす行為」を暗喩していることが浮かび上がってきます。
さらに、取材班が郷土資料や当時の報道アーカイブを精査したところ、1970年代中頃に中部地方の山間部で実際に起きた「日没前後の集団幻覚・児童行方不明事件」の手記と酷似したフレーズが散見されることが判明しました。現実に起きた不可解な出来事に、民俗的な信仰と人間の罪悪感が融合した結果、この『夕焼けの密猟者』という唯一無二の物語構造が結実したと推測されます。
