都市部の幹線道路から地方の生活道路に至るまで、全国各地でアンダーパス高さ制限事故の報道が引きも切りません。国土交通省および各自治体の道路管理データによると、道路構造物への車両衝突事故は年間数百件規模で記録されており、その多くが「ドライバーの車高把握不足」と「直前の標識見落とし」に起因しています。
現場を視察すると、桁下に刻まれた無数の傷跡が事故の多さを物語っています。典型的な事故パターンは、大雨対策で深く掘り下げられた立体交差アンダーパスや、明治・大正・昭和初期に架橋された古い鉄道ガード下です。こうした地点には「制限高 2.8m」や「3.0m」といった厳しい制限が設けられています。時速40〜50キロ程度で進行してきたトラックの箱部分やキャンピングカーのルーフがコンクリート桁に激突すると、衝撃エネルギーは分散されずキャビンや架装部を瞬時に押し潰します。
報道各社が取材した警察関係者の証言によると、「事故を起こしたドライバーの9割以上が『いつも通っている道だから通れると思った』『標識は目に入っていたが、自分の車がそれより低いと思い込んでいた』と供述する」といいます。目測の狂い、あるいは空車時と積載時におけるわずか数センチのリバウンドが、重大事故の引き金となっています。
