突然、目の前の人の呂律が回らなくなったとき、あるいは自分自身の口元に異変を感じたとき、救急車を呼ぶべきか迷った際の国際的基準が「FAST（ファスト）テスト」です。米国心臓協会（AHA）や日本脳卒中学会が推奨するこの判別法は、一般市民でもわずか数十秒で脳卒中の兆候を検知できるよう設計されています。
FASTの頭文字は、観察すべきポイントと取るべき行動を示しています。
F（Face：顔の歪み）：笑顔を作ってもらうか、「いー」と歯を見せてもらいます。顔の片側だけが下がっていたり、口角が左右均等に上がらなければ陽性です。
A（Arm：腕の脱力）：両腕を前方に肩の高さまでまっすぐ伸ばし、手のひらを上に向けて目を閉じてもらいます。5〜10秒キープさせたとき、片方の腕だけがだらりと下がってきたり、手のひらが内側に回転してしまう場合は麻痺の兆候です。
S（Speech：言葉の異常）：短い簡単な文章、例えば「太郎が花子にリンゴをあげた」や「ラ・パ・カ」と発音してもらいます。ろれつが回らず不明瞭であったり、言葉自体が出てこない、質問と全く噛み合わない答えが返ってくる場合は陽性です。
T（Time：時刻の確認と迅速な通報）：F・A・Sの「いずれか1つでも」該当する異常があれば、脳卒中である確率は70％を超えます。迷う時間は一切ありません。その場で直ちに119番通報を行います。
救急車を要請する際、極めて重要なのが「最後に普段通りだった正確な時刻」を救急隊および医師に伝えることです。脳梗塞の標準的急性期治療であるt-PA静注療法は「発症から4.5時間以内」、カテーテルで直接血栓を回収する機械的血栓回収療法は発症後原則6〜24時間以内と厳密に規定されています。時間を正しく把握しているかどうかが、後遺症なく社会復帰できるかどうかの境界線となります。
