日本の平均気温の上昇は、家庭果樹の勢力図を完全に塗り替えた。かつて関東以北では温室なしの冬越しが困難とされたレモンだが、今や東北南部の平野部でも露地栽培の成功事例が相次いでいる。だが、苗木選びで最初のボタンを掛け違えれば、待っているのは落葉と枯死の結末だ。
都市部のベランダ栽培で圧倒的な支持を集めているのが「マイヤーレモン」である。オレンジとの自然交雑種とされるこの品種は、マイナス5度近くまで耐える強靭な耐寒性を誇る。酸味がまろやかで果汁が多く、皮に特有の苦味が少ないため、皮ごと料理やクラフトジンに投入する愛好家が急増した。一方、あの舌を刺すような鋭い酸味と圧倒的な芳香を求める本格派には「リスボン」や「ユーレカ」が選ばれている。特にリスボンは樹勢が強く、風の強い高層マンションのバルコニーでも枝を折られにくいタフさを持つ。最近では、狭いスペースでも怪我の心配がない「トゲなしレモン」の改良品種が流通の主役に躍り出ている点も見逃せない。
