誓文の成立過程を紐解くと、複数名の政治家による緊迫した言葉の推敲作業が浮かび上がる。最初の起草者である越前藩の由利公正は、経済再建と財政基盤の確立を念頭に置き、「士民心を一にし」という実務的な構想を練り上げた。そこに土佐藩の福岡孝弟が介入し、木戸孝允ら長州派の意向や公議輿論の尊重といった理念を盛り込む「福岡案」へと発展する。
しかし、最終的に文書を決定的な歴史的テキストへと昇華させたのは木戸孝允だった。木戸は「官民一首」の思想を注ぎ込み、特定の藩の利害を超えた「天下の公論」を第一条に据えた。由利公正から福岡孝弟、そして木戸孝允へと受け継がれたリレーは、幕末の混迷を生き抜いた政治家たちの執念そのものと言える。
