セルフケアにおいて最も読者を悩ませるのが、「これで完全に病変を取り切れたのか」という判断です。特に魚の目（鶏眼）とウイルス性イボ（尋常性疣贅）とでは病態が全く異なるため、芯が残っているかの見分け方を正しく把握しなければ、健全な皮膚を傷つけ続けることになります。
魚の目の場合、中心部に存在する硬い半透明の円錐状の塊（角質柱）が「芯」の正体です。これが除去されると、患部の底面には周囲と同じ柔らかい皮膚が露出し、歩行時や上から垂直に圧迫した際の鋭い痛みが消失します。一方、ウイルス性イボの場合は「芯」ではなく、ヒトパピローマウイルス（HPV）に感染した細胞が毛細血管を巻き込んで増殖しているため、削れた断面に黒い微細な点々（血栓化した毛細血管の点状出血）が確認できるのが決定的な特徴です。
見極めの基準を整理すると、サリチル酸の塗布をやめる時期は明確になります。病変の中心にあった硬い抵抗感がなくなり、指先で触れても周囲の皮膚と同じ弾力に戻った段階、あるいは上からの垂直圧迫痛が完全に消失した段階で、サリチル酸の塗布は直ちに中止しなければなりません。「念のためもっと深く塗っておこう」と連用を続けると、真皮層の毛細血管や神経を直接腐食させ、難治性の化学潰瘍を形成する原因となります。
