ネット上の質問コミュニティにおいて、年間を通じて相談が途絶えないジャンルのひとつが「名前の思い出せないお菓子」の捜索です。人間の味覚や嗅覚に結びついた記憶は強固である一方、子どもの頃に日常的に親しんでいた商品名ほど、パッケージの視覚的特徴や食感の断片だけが残り、固有名詞が記憶の彼方に沈んでしまう傾向があります。
編集部が大手Q&AサイトやSNS上の捜索依頼を分析したところ、多くの人が探している「あの味」は、昭和から平成にかけて一世を風靡し、現在はリニューアルまたは生産終了となった定番品に集中していました。記憶を呼び戻すための代表的な手がかりを整理しました。
まず質問件数で群を抜くのが、「黄色いフワフワしたキャラクターが描かれたモナカ菓子」です。この正体は、1988年に森永製菓から発売された「ぬ〜ぼ〜」です。エアインチョコを軽いモナカで挟んだ斬新な食感と、田代卓氏がデザインした脱力系キャラクターは一時代を築きましたが、1996年頃に惜しまれつつ終売となりました。似たコンセプトとして、カバヤ食品の「さくさくぱんだ」や江崎グリコの「カプリコ」が現在も親しまれているため、記憶が混同されやすい代表例です。
次に多いのが、「丸くてサクサクしたシュー生地にチョコが入っていた小粒のお菓子」です。これは明治が1976年から2015年まで製造していた「ポポロン」です。一口で食べられる軽快なスナックとして長年愛されましたが、製造ラインの刷新や市場動向の変化に伴い販売を終了しました。現在スーパーで見かけるブルボンの「チョコシュー」を食べた際に、「昔これとよく似たお菓子があったはず」と記憶の扉が開く人が後を絶ちません。
さらに、渦巻き模様のキャンディで知られた不二家の「ノースキャロライナ」や、1921年発売の超ロングセラーでありながら2015年に歴史の幕を閉じた明治の「カルミン」、遠足の定番として親しまれつつも東日本での販売を終了した「カール」など、時代の変遷とともに店頭から姿を消した名品たちが、今なお人々のノスタルジーを刺激し続けています。
