「左側臥位」とは、頭部から足先までの正中線を意識し、体の左側を接地させて横臥する姿勢です。看護やリハビリテーション、救急搬送の現場で頻繁に指示される基本的体位のひとつですが、近年は一般の睡眠医学においても強い脚光を浴びています。
医療従事者がこの体位を重視する最大の理由は、胃の構造と消化促進、そして体内を縦断する主要血管の位置関係にあります。人間の胃は中央からやや左側に膨らんだソラマメのような形をしており、食道とつながる「噴門（ふんもん）」よりも胃の底にあたる「胃底部」が左側に位置しています。体を左下にすることで胃酸の液面が噴門より下になり、就寝中の胸焼けや呑酸を防ぐ物理的な防壁が成立します。
さらに、循環器系の観点からも左側臥位は特別な意味を持ちます。心臓へ血液を戻す大静脈が身体の右側を通っているため、左向きで寝ることで内臓の重みによる血流阻害を最小限に食い止めることが可能です。単なる「寝やすい姿勢」にとどまらず、生命維持の基盤をサポートする理にかなったポジションといえます。
