東大の英語試験において、なぜこれほど多くの受験生が「時間が足りない」と悲鳴を上げるのか。その根本的な要因は、試験構造そのものに埋め込まれた厳格な制約条件にあります。試験時間120分のうち、開始45分後から約30分間はリスニング（大問3）の音声放送で完全に拘束されます。つまり、筆記試験に割ける実質的な時間は、放送前の45分間と放送後の45分間を合わせた「わずか90分」しか残されていません。
この90分という短時間で、大問1（要約・段落整序等）、大問2（自由英作文2問）、大問4（文法・下線部和訳）、大問5（物語文・総合読解）という、長大な英文と記述解答の山を処理しなければなりません。一般的な難関大学の英語入試のように「大問1から番号順に解く」というアプローチを取った受験生は、ほぼ例外なく大問1Bの長文整序で足を取られ、大問2の英作文で時間を浪費し、リスニングの設問下読みができないまま音声放送を迎えて自滅します。これが、東大英語で時間が足りない決定的な理由です。
受験指導塾「厚胤塾」や「スタディコーチ」に所属する東大生講師陣の分析でも指摘されている通り、東大英語は「すべてを丁寧に解くこと」を前提に作られていません。問題の優先順位を冷徹に見定め、1点あたりの所要時間を最小化する情報処理能力こそが、試験本番で合否を分ける正体なのです。
