米ナスはシンプルなソテーだけでなく、和洋の多彩な味付けを受け止める懐の深さを持っています。日々の献立に即座に組み込める代表的な4つのアプローチを紹介します。
第一の王道は、古くから日本料理で愛されてきた米ナスの田楽味噌です。縦半分に切った米ナスの皮から5mm内側にぐるりと切り込みを入れ、中身にも格子状の包丁を入れてスプーンで少し果肉を押し広げます。油を塗ってフライパンで蒸し焼きにするかトースターで素焼きにした後、特製の練り味噌（赤味噌大さじ2、みりん大さじ2、砂糖大さじ1.5、酒大さじ1を小鍋で練り上げたもの）をたっぷり塗り、魚焼きグリルやトースターで味噌の表面がふつふつと焦げるまで約2〜3分炙ります。濃厚な味噌のコクと米ナスの瑞々しさが完璧な調和を見せます。
第二の進化系が、子どもから大人まで絶大な人気を誇る米ナスピザ風チーズ焼きです。厚さ1.5cmの輪切りにし、軽くレンジで加熱（600Wで2分）した米ナスを天板に並べます。表面にピザソースやケチャップを塗り、刻んだベーコン、ピーマン、そしてピザ用チーズを惜しみなく乗せて200℃のオーブントースターで約6〜8分焼き上げます。小麦粉の生地を使わないグルテンフリーかつ低糖質なピザとして、夜遅い食事でも罪悪感なく楽しめます。
ボリューム重視のメインおかずには、米ナス豚肉挟み焼きや米ナスの肉詰めオーブン焼きが最適解です。米ナスは肉汁をスポンジのように吸い込むため、豚ひき肉や豚バラ肉の脂分を余すところなく閉じ込めます。挟み焼きにする際は、ナスのスライスに薄く片栗粉をはたいてから肉ダネを挟むことで、加熱中に肉が剥がれ落ちるアクシデントを防止できます。
そして日本料理の技が光るのが米ナス煮物プロの味付けです。普通のナスで煮物を作ると形が崩れて汁が濁りがちですが、米ナスなら角が立った美しい仕上がりを保てます。一度170℃の油でサッと素揚げ（または多めの油で両面を焼き付け）してから熱湯を回しかけて油抜きをし、出汁4：醤油1：みりん1の黄金比で落とし蓋をして弱火で約10分コトコト炊き上げます。冷める過程で出汁が芯まで染み込み、料亭のような洗練された煮浸しが完成します。
