彼女のキャリアを語る上で避けて通れないのが、本名である「関根恵子」名義で活動していた初期の時代だ。1970年、大映映画『高校生ブルース』のヒロインとしてデビューした彼女は、当時まだ15歳の中学生だった。
この作品で彼女が演じたのは、妊娠に悩む女子高校生という極めてセンセーショナルな役どころだ。演技経験がほとんどないにもかかわらず、彼女が見せた生々しい感情の揺れと、圧倒的なスクリーンプレゼンスは映画関係者を驚愕させた。瑞々しい肌と、何者にも媚びない野生動物のような瞳。スクリーンに映し出されたその姿は、日本映画界に新しいヒロインの誕生を告げるファンファーレとなった。
