埼玉県北本市に構えるグリコピア・イーストは、食品製造業の最前線を走るハイテクオートメーションの真髄を見せてくれる。かつての子ども向け社会科見学という枠組みを軽々と飛び越え、緻密に計算された無人ロボットの動きと洗練された空間設計が、あらゆる世代の知的好奇心を刺激する。
おなじみの「ポッキー」や「プリッツ」が、生地の練り上げから焼き上げ、チョコレートのコーティング、そして箱詰めまで一分の隙もなく流れるように進む。ガラス越しに見る製造ラインは、まるで精密な時計の内部を覗き見ているかのような美しさだ。秒単位で数千本のお菓子が成形されていくスピード感は圧巻の一言に尽きる。
見学ルートの終盤には、巨大スクリーンを使用したクイズ大会が用意されており、大人同士が本気で競い合う光景も珍しくない。身近なお菓子がこれほど高度なテクノロジーの結晶であるという事実は、日頃の買い物における視点を大きく変えてしまうほどのインパクトを放つ。
