奈良公園の鹿がここまで安定して数を増やし続けてきた背景には、特異な生態環境と社会的な保護体制が存在します。
最大の理由は、「捕食者（天敵）の不在」と「法的な絶対保護」です。本来の自然界に存在するオオカミなどの天敵が絶滅している日本において、奈良公園周辺は狩猟も完全に禁止されています。さらに、市民による見守りや愛護会による巡回・治療体制が整っているため、自然界の野生鹿と比べて死亡率が極めて低く抑えられています。
ここで多くの人が抱くのが、「観光客が与える『鹿せんべい』のせいで鹿が増えすぎたのではないか」という疑問です。しかし、動物生態学および関係機関の調査において、これは明確に否定されています。
鹿せんべいは米ぬかと小麦粉のみで作られた、いわば「おやつ」に過ぎません。成鹿が1日に必要とする食物重量は約5kgに達しますが、その栄養源の90%以上は公園内に生い茂るノシバ（芝生）やススキ、樹木の新芽、ドングリなどの自然植物です。観光客が激減したコロナ禍の時期にも鹿の頭数が激減しなかった事実が証明している通り、奈良公園の広大な芝生環境そのものが鹿たちの主食を支える巨大な牧草地として機能しているのです。
