新大阪駅における乗り換えの成否は、「新幹線」「JR在来線」「Osaka Metro御堂筋線」の結節点をどれだけスムーズに通過できるかにかかっている。標準的な乗り換え時間は、新幹線から在来線で約8分、地下鉄へは約10〜12分とされるが、混雑時にはさらに5分以上の余裕を見ておくのが鉄則だ。
新幹線からJR在来線へ乗り換える場合の最短ルートは、新幹線3階フロア中央にある「新幹線・在来線直接乗換改札口」の利用に尽きる。一度通常改札の外へ出てしまうと再入場の手間が生じるため、頭上の「JR線 のりかえ」と書かれた黄色い案内表示だけを追うのがポイントだ。階段やエスカレーターの位置は新幹線編成の「中央寄り（8号車〜12号車付近）」に集中しているため、降車位置をあらかじめ調整しておけば、ホームから改札まで1分足らずで到達できる。
一方、Osaka Metro御堂筋線への乗り継ぎはフロアを跨ぐ移動が必須となる。東海道新幹線や山陽新幹線の南口改札を出て、正面のエスカレーターで2階へと下る動線が最も視界が開けていて迷いにくい。御堂筋線の改札口（中改札・南改札）までは連絡通路を歩いて約3分。朝夕のラッシュ時には人の流れが激しく交差するため、足元の誘導サインを意識しながら歩くとスムーズだ。
