小樽駅を出てすぐ左手、急勾配の階段を登ると、昭和の活気がそのまま凝縮されたような狭い通路が現れる。小樽三角市場協同組合の威勢の良い掛け声が響き渡る市場内は、開店直後から丼を求める観光客の長蛇の列で埋め尽くされていた。看板メニューである色鮮やかな海鮮丼は、溢れんばかりのカニ、ウニ、イクラが盛り付けられ、まさに視覚の暴力とも言える圧巻のオーラを放つ。
「朝の7時から並んででも食べる価値がある」。東京から訪れた旅行者は高揚した面持ちで語る。しかし、市場関係者に話を聞くと、近年の仕入れ価格高騰や観光客の急増によって、質の維持と価格設定のバランスを取るための苦心を滲ませていた。賑わいの裏側には、卸業者と店舗が連携して伝統の味覚を守り抜く粘り強い努力が存在している。
