この地に独自の文化をもたらしたのは、江戸時代初期に中国から来日した名僧、隠元隆琦である。彼は仏法のみならず、当時の最先端だった中国の生活文化を日本へと持ち込んだ。
なかでも日本文化に計り知れない影響を与えたのが「煎茶」の習慣だ。抹茶を中心とした従来の茶道とは一線を画し、急須で淹れたお茶を日常的に楽しむスタイルの原型がここから生まれた。いまや全国に広まる煎茶道の発祥地として、この場所は茶人たちの聖地であり続けている。インゲン豆やスイカ、蓮根なども、彼の手によって日本へもたらされたと伝えられているから驚きだ。
