全国的な注目を集めるのが、毎年デッドヒートが繰り広げられる下位グループの動向です。長年にわたり「最下位いじり」を逆手に取った自虐PRを展開してきた茨城県の魅力度ランキングにおける順位は、一時40位台前半まで浮上したものの、再び群馬県や栃木県、佐賀県、埼玉県などと熾烈な下位争いを強いられています。
毎年のように議論を呼ぶ都道府県魅力度ランキングで最下位となる理由を分析すると、決して「魅力的な資源がない」わけではありません。最大の要因は「認知と体験のギャップ」および「具体的イメージの想起不足」にあります。例えば茨城県や栃木県は、農業産出額や豊かな自然、優良な工業基盤を持ちながらも、「県名を聞いた瞬間に思い浮かぶアイコン」が特定の特産品（納豆、餃子など）に限定されがちです。調査対象者が「とても魅力的」「やや魅力的」と即答するための心理的フックが弱く、結果として平均点にとどまり、スコア競争から脱落してしまう構造が浮き彫りになっています。
