新幹線が安全に走り続けられる極限状態とはどこなのか。走行を停止させる最大の要因は「風」と「雨」だ。
一般的に、風速20メートル／秒を超えると速度規制が敷かれ、風速30メートル／秒に達した時点で全線または該当区間の運転が抑止される。新幹線は軽量かつ高出力な車体設計であるため、横風に対してはとりわけシビアな制御を行う。さらに近年頻発する「線状降水帯」による集中豪雨も危険因子だ。沿線に設置された雨量計が警戒水域を超えると、線路の盛土崩壊や浸水リスクを避けるため、自動的に防護装置が作動する仕組みになっている。
目に見える嵐の激しさだけでなく、デジタルセンサーが弾き出す数値の安全限界を超えた瞬間に、安全装置は躊躇なく作動する。
