メガシンカを発動させるための根幹ルールは、「トレーナーがキーストーンを所持していること」、そして「対象ポケモンが対応するメガストーンを所持していること」の2点です。バトル中に1試合につき1度だけ、手番を消費することなくコマンド選択と同時に発動できます。
従来の対戦環境において、持ち物枠がメガストーンに固定される点は極めて重要なトレードオフでした。「こだわりハチマキ」や「きあいのタスキ」「いのちのたま」といった汎用強力アイテムを持てない代わりに、合計種族値が原則+100上昇し、さらに極めて強力な専用特性へと変化します。
歴代作品におけるメガストーン入手方法一覧の傾向を見ると、ストーリー進行上でジムリーダーや博士から託されるもの（ルカリオナイト、フシギバナイト等）のほか、殿堂入り後の特定時間帯（カロス地方の日時計イベント等）にのみフィールド上で光る欠片を探索して回収するギミック、あるいはバトルハウスやバトルツリーなどのやり込み施設でBP（バトルポイント）と交換する形式が主流でした。
このメガストーン所持ルールにおける唯一にして最大の例外がメガレックウザです。メガレックウザは専用技「ガリョウテンセイ」を習得していること自体がメガシンカ条件となっており、メガストーンを持つ必要がありません。この「持ち物自由」という仕様が、後の対戦環境において前代未聞のパワーインフレを引き起こすことになります。
