『スラムダンク』に登場するキャラクターの多くは、当時のNBA選手がビジュアルやプレースタイルのモチーフになっていると言われています。清田信長のモデルについては諸説存在しますが、ファンの間で最も有力視されているのが、1990年代に活躍した名ガード、レックス・チャップマン（Rex Chapman）やラトレル・スプリーウェル（Latrell Sprewell）です。
特にレックス・チャップマンは、白人選手でありながら跳躍力に優れ、豪快なスラムダンクコンテストでも活躍したスラッシャーであり、サイズ感やアクロバティックなプレースタイルが清田と強く重なります。また、野生味あふれるアグレッシブな姿勢や髪型などのビジュアル面では、スプリーウェルのエッセンスもブレンドされていると考察されています。
テレビアニメ版において清田の声を担当したのは、声優界の重鎮である森川智之氏です。自信家でエネルギッシュ、それでいて憎めない愛嬌を持つ清田のキャラクター性を抜群の演技力で表現し、多くのファンから絶賛されました。
