丹波の役者としての実力は、日本国内にとどまらず世界基準で評価されていました。その筆頭が、1967年公開の映画『007は二度死ぬ』への出演です。世界的人気スパイシリーズにおいて、初代ジェームズ・ボンド役のショーン・コネリーと対等に渡り合う日本の公安トップ「タイガー田中」役を熱演。堪能な英語力と堂々たる立ち振る舞いで、世界中にその名を轟かせました。
テレビドラマにおける金字塔といえば、TBS系列で長年高視聴率を誇ったハードボイルド刑事ドラマ『Gメン'75』です。丹波演じる黒木警視（のちに警視正）は、チームを率いる絶対的リーダーとして圧倒的な重厚感を放ち、滑走路を横並びで歩くオープニング映像と共に昭和の象徴となりました。
映画ファンの間で今なお語り継がれるおすすめの名作群も見逃せません。
- 『切腹』（1962年・小林正樹監督）：仲代達矢と繰り広げる気迫に満ちた決闘シーンは日本映画史に残る白眉。
- 『砂の器』（1974年・野村芳太郎監督）：難事件を執念で追う今西刑事を演じ、日本映画の最高峰と称される重厚な人間ドラマを牽引。
- 『二百三高地』（1980年・舛田利雄監督）：児玉源太郎役で見せた魂を揺さぶる名演は、多くの観客の涙を誘いました。
