まず押さえておきたいのが、「卑近な例」の読み方は「ひきんなれい」です。国語辞典や漢和辞典において、「卑近（ひきん）」は「手近で身近なこと」「ありふれていて誰にでもわかりやすいこと」と明確に定義されています。
したがって、「卑近な例をあげる」の意味は、「小難しい理論や専門用語を並べるのではなく、誰もが日常生活で体験するような分かりやすい具体例を出して説明する」というポジティブな意図を表します。
なぜ「卑」という漢字が使われているのか、その鍵は「卑近」の語源にあります。「卑」という漢字には「身分が低い」「いやしい」という意味だけでなく、古代中国の漢語において「位置が低い＝身近である、手元にある」というニュアンスが存在します。身近で親しみやすいものを指す「近」と組み合わさることで、「高尚で抽象的な世界ではなく、足元の現実的な事象」を指す熟語として成立しました。
