湯婆婆は湯屋を支配する冷徹な魔女だが、息子の「坊」に対してだけは異常なまでの盲愛を見せる。「外の世界は病気になる悪い菌ばかりだ」と吹き込み、クッションで満たされた豪華な部屋から一歩も出そうとしない。この構図は、現代社会における過干渉な親と、その結果として外の世界を恐れるようになった子どもたちの姿に驚くほど酷似している。
情報過多な現代において、親がリスクを先回りして排除した結果、傷つくことを極端に恐れる若者が増えていると言われる。坊が閉じこもっていた部屋は、安全だが一歩も前に進めない「優しい檻」だった。宮崎駿監督が四半世紀前に描いたこの設定は、2026年の今、より切実な社会問題として私たちの前に立ち塞がっている。
