アイドルの握手会に初めて参加する際、最初に理解しておくべきが「個別握手会」と「全国握手会」の明確な違いです。坂道グループやAKB48グループをはじめとする主要アイドルシーンでは、この2つの形式が明確に使い分けられています。
個別握手会は、専用のオンライン販売サイト（forTUNE musicやキャラアニなど）で事前に希望するメンバーと時間帯（部）を指定してCDを抽選予約・購入するシステムです。CD1枚あたりの値段相場は約1,100円〜1,650円。あらかじめ参加枠が確保されているため、長時間列に並んで待たされるリスクが比較的少なく、計画的に推しメンと対面できるのが最大のメリットです。
一方の全国握手会（通称：全握）は、一般のCDショップ等で流通する「初回限定盤CD」に封入されているイベント参加券を持参すれば、誰でも当日参加できるフリー参加型のイベントです。ミニライブが同時開催されるケースが多く、フェス感覚で楽しめる反面、人気メンバーのレーンは数時間待ちになることも珍しくありません。また、近年では複数人のメンバーが同じレーンに並ぶ「まとめレーン」形式も多く、一度に複数のメンバーと接触できる手軽さがあります。
予算を抑えつつピンポイントで推しとじっくり話したいなら「個別」、まずはライブパフォーマンスを観つつ会場の熱気を体感したいなら「全国」を選ぶのがセオリーです。
