自死幇助を巡る情勢は、技術の進歩とともに新たな局面を迎えています。その象徴が、オーストラリアの医師フィリップ・ニチケ氏が開発した3Dプリント製安楽死カプセル「サルコ（Sarco）」を巡る騒動です。
サルコは、内部に入った本人がボタンを押すことで内部が急速に窒素ガスで満たされ、低酸素状態によって数十秒で意識を失い、数分で苦痛なく死に至るとされる密閉装置です。医師による薬物処方を介さずに自死を完結させられるシステムとして開発されました。
スイス国内でサルコを用いた自死が強行された事案をめぐり、検察当局は安全基準や薬品法違反などの疑いで関係者を拘束し、刑事捜査に着手しました。この事態を受け、スイス連邦議会や法曹界では「どこまでを個人の自由に委ねるべきか」「営利目的や規制逃れを防ぐための新たな法規制が必要ではないか」という見直し論議が本格化しています。
ネット上やSNSでも、この動きに対して「本人の意思による苦痛からの解放手段を広げるべき」という擁護論と、「医師の厳格な介在がない自死装置は命の軽視につながり極めて危険」とする批判が真っ向から対立しており、倫理的な境界線をどこに引くべきかが鋭く問われています。
