両クラブの現状を踏まえると、試合の主導権を握る時間はシティが長くなる構図が有力視されます。しかし、ダービー特有の異様な熱気は戦力差や過去のデータを容易に覆します。勝負を分ける最大の要因は、「シティの即時奪回（カウンタープレス）をユナイテッドが何回外して裏のスペースを突けるか」に集約されます。
ユナイテッドが勝利を手繰り寄せるシナリオは、自陣深くで強固なブロックを敷き、ボール奪取からわずか数秒で相手ディフェンスラインの背後へ展開する鋭利なショートカウンターです。一方のシティは、ペナルティエリア手前の「ハーフスペース」を執拗に攻略し、個の決定力とセットプレーの精度でこじ開ける展開を目指します。先制点をどちらが奪うかによって、試合のゲームプランは根底から激変します。
