従来の東海道新幹線とリニア中央新幹線を比較すると、単なる速度差にとどまらない劇的な技術革新が確認できます。
第一の違いは「電力供給と動力の所在」です。在来新幹線は架線（電線）からパンタグラフを通じて車両内に電気を取り込み、台車内のモーターを回します。一方のリニアには架線もパンタグラフも存在しません。推進用エネルギーは地上側のガイドウェイコイルに直接送電されるため、パンタグラフと架線が擦れる激しい風切り音やスパーク音から完全に解放されます。
第二に「発進と停止の挙動」です。超電導リニアは極低速時には浮上力が十分に発生しないため、発進時や減速時にはゴムタイヤを使って走行します。時速約150kmに達した瞬間に車体が自然と浮上し、タイヤは車体内部へと格納されます。航空機が離陸するプロセスと非常に似通ったドラマチックな走行特性を持っています。
山梨リニア実験線における膨大な走行試験では、浮上走行へ移行した瞬間に走行音が劇的に低減し、滑るような浮遊感が体験できることが実証されています。車体断面は空気抵抗を極限まで減らすために新幹線よりも一回りコンパクトに設計され、徹底した気密構造が施されています。
