竹野内豊のキャリアを語る上で欠かせないのが、1997年にフジテレビ系で放送された大ヒットドラマ『ビーチボーイズ』だ。反町隆史とのダブル主演で社会現象を巻き起こしたこの作品で、彼は一躍トップスターの仲間入りを果たした。ワイルドな反町と、クールで知的な竹野内という対照的な2人の友情は、画面を超えて視聴者の心を掴んで離さなかった。
その後も数々の名作でヒットを連発した彼は、近年ではフジテレビ月9枠の『イチケイのカラス』で型破りな裁判官役を熱演。コミカルさと重厚さを兼ね備えた演技で新たなハマり役を確立した。時代が平成から令和へと移り変わっても、彼が放つ圧倒的な存在感と作品への情熱は色あせることがない。
