週末の会場には、ノートやタブレットを手に眼光を光らせる大人たちの姿が目立つ。全国の高校サッカー強豪校(青森山田、静岡学園、神村学園など)やJユースのスカウト陣だ。彼らが注目しているのは、実は1部の上位チームだけではない。
「プレッシャーがかかる2部リーグの土壇場で、自分の特長を発揮できるか」という視点で見れば、2部はダイヤの原石の宝庫と言える。圧迫感のあるピッチで鋭いドリブル突破を見せるウインガーや、土壇場でチームを救うセービングを連発するGKなど、タフな環境だからこそ輝く「本物の個」がここに潜んでいる。