圧倒的な装備と戦術思想を誇ったナチス・ドイツ国防軍に対し、苛烈な反撃を展開したのがソビエト連邦赤軍である。この史上最大規模の地上戦において、ソ連側の防衛と反撃を指揮し、絶望的な戦況を打開した立役者こそがゲオルギー・ジューコフ将軍であった。
モスクワ防衛戦やスターリングラード攻防戦で見せたジューコフの作戦手腕は、膨大な流血を伴うものであったものの、ドイツ軍の進撃を完全に打ち砕いた。しかし、彼の戦功があまりにも突出したため、戦後はスターリンの嫉妬を買い、歴史の表舞台から一時追いやられるという政治的憂き目にも遭っている。
