テレビドラマでのブレイク以前から、有森也実は映画界の超大型新人として嘱望されていました。もともと中学生時代にファッション雑誌のモデルとして芸能界入りした彼女は、1986年公開の松竹映画50周年記念大作『キネマの天地』（山田洋次監督）のヒロイン・田中小春役に数千人のオーディションから大抜擢されます。
昭和初期の映画界を舞台にした同作で、無名の娘から銀幕の大スターへと駆け上がっていくヒロインを瑞々しく演じ切った彼女は、日本アカデミー賞新人俳優賞やブルーリボン賞新人賞をはじめとする映画賞を総なめにしました。日本映画界の黄金期を知る重鎮たちから直接指導を受けた経験は、彼女の役者としての強固な土台となっています。
その後も映画『男はつらいよ 寅次郎心の旅路』やテレビドラマ、数多くの名作舞台に出演を重ね、正統派女優としての確かなキャリアを築き上げていきました。流行に流されることなく、演劇の本質と向き合い続けてきた歴史こそが、現在の彼女の説得力ある存在感を支えています。
