真夏の猛暑の中で行われたロケ撮影は、体力との戦いでもあった。男装のヒロイン・芦屋瑞稀を演じた堀北真希のストイックさ、そして佐野泉役の小栗旬が見せる静かな情熱。若手実力派たちが火花を散らす現場は、作品内の桜咲学園そのものの熱気に満ちていた。
生田はムードメーカーとして現場を盛り上げ、過酷なスケジュールの中でも共演者やスタッフの笑顔を絶やさなかった。劇中で見せる中津のまっすぐな友情は、彼ら自身の絆と固くリンクしていたと言える。日本のテレビドラマ史に残る爽快な青春群像劇は、こうした若い才能たちの化学反応によって完成した。
