作家として頂点を極めた後、彼は国政へと舵を切る。自由民主党から出馬し、圧巻の得票数で参議院議員に初当選。その後も衆議院へと鞍替えし、日本政界におけるタカ派の論客としての確固たる地位を築いていった。彼の政治的アイデンティティを世界に強烈に示しつけたのが、ソニーの盛田昭夫氏との共著『「No」と言える日本』である。
同書は、対米従属からの脱却と日本の技術的自立を唱え、日米関係のみならず国際社会全体に激震を走らせた。米国議会で英訳版が海賊版として出回るほどの問題作となり、慎太郎の名は「日本のタカ派ナショナリスト」の象徴として世界に響き渡った。妥協を排し、正面から相手にぶつかるスタイルは、政治的リアリズムとロマンチシズムが同居した彼独特の国家観に根ざしていた。
