第1作『モンスターズ・インク』では息の合った阿吽の呼吸を見せるマイクとサリーですが、前日譚を描いた映画『モンスターズ・ユニバーシティ（MU）』では、二人の出会いが「最悪のライバル関係」から始まっていたことが明かされています。
名門モンスターズ・ユニバーシティの「怖がらせ学部」に入学したマイクは、努力と勉強でトップを目指す秀才タイプでした。一方のジェームズ・P・サリバン（サリー）は、名門サリバン家の血統に甘え、天性の威圧感にあぐらをかく怠惰な自信家。正反対の二人は授業初日から激しく衝突し、互いに足を引っ張り合った結果、学部長のハードスクラブル教授から学部追放を言い渡されてしまいます。
失意のどん底で開かれた学内大会「怖がらせ大会」への出場を機に、落ちこぼれモンスター集団「ウーズマ・カッパ（OK）」を結成した二人は、共にチームを率いる中で互いの真の姿を知ることになります。サリーはマイクの「決して諦めない不屈の闘志と卓越した作戦立案能力」に敬意を抱き、マイクはサリーが抱える「名門のプレッシャーと内面的な弱さ」を理解しました。
大会終盤の不正発覚と大学退学という手痛い挫折を味わいながらも、二人はモンスターズ社の郵便室係から下積みを始め、二人三脚で社内トップチームへと登り詰めました。彼らの友情は、単なる馴れ合いではなく、「挫折を共有し、互いの才能を誰よりも信じ合える関係性」によって築かれた本物だったのです。
